Nuestro mirador

—Olga, no me enredes hoy con tus preguntas —le dije cuando llegó—, hoy quiero hablarte de otra de las columnas que sostienen el sistema económico que tenemos. Nos faltan unas cuantas todavía para ir aclarando ideas.

Agachó un poco la cabeza, frunció el entrecejo y dijo:

—Bien… ¡Estupendo!… Además no tenía ninguna pregunta pensada.

—Ya hemos hablado de la Inversión, del Dinero y del Estado. Creo que hoy debemos hablar un poco de los “Recursos”. ¿Te parece? —le pregunté.

Contestó con rapidez habitual diciendo:

—Bien, me parece muy bien, así se va construyendo el edificio, ¿no? —hizo un guiño y prosiguió hablando—. Aunque de construcción es mejor no hablar dado como está el patio en este asunto, ¿no te parece?

—Sí, pospondremos ese tema y hablaremos de los recursos como pilar fundamental del sistema económico. En economía se define como «recurso» todo aquello que se necesita para la llevar a cabo o realizar un trabajo. Los recursos adoptan dos formas fundamentales, una la de “producto” y otra la de “prestación de servicio”.

Olga pone su dedo índice en vertical para señalar su intención de hacer una pregunta, paré de hablar y le dije:

—¿Sí? ¿Lo entiendes?

—Sí, perfectamente pero, ¿cómo se distinguen ambos conceptos? —me interrogó impaciente.

—Muy fácil, el producto es algo que puede guardarse o almacenarse, ya sea un martillo, un ordenador o un andamio; sin embargo no ocurre igual con la “prestación de servicios” por ejemplo, con las capacidades humanas. De todas formas no creas que la frontera entre ambos conceptos es siempre clara; mira un crédito que nos da un banco es una “prestación de servicio” pero con él podemos comprar inmediatamente un coche que es claramente un producto. También debes saber que lo habitual es que se utilicen conjuntamente una serie de recursos, de ambos tipos para producir bienes y servicios. ¡Ah! —exclamé—. Una prestación de servicio o simplemente servicio, sólo puede obtenerse en un momento y en un lugar determinados y tras haberla utilizado o disfrutado, la prestación suele desaparecer.

Movía la cabeza y el cuerpo como si estuviera balanceándose. Paró su movimiento armónico y dijo:

—Siempre escucho la palabra recurso unida a la palabra escasez, o sea “escasez de recursos”, ¿qué me dices de eso?

—La escasez, desde el punto de vista económico, es la falta de un recurso en relación con su demanda, o sea que no se aplica simplemente a los bienes que son poco abundantes. Y claro, aquellos recursos que son escasos frente a la demanda tienen, entonces, un coste. ¿Lo ves?

—Sí, lo entiendo muy bien pero… por ejemplo, el aire, ¿es un recurso escaso?

La pregunta de Olga me trajo a la memoria aquella distinción que antes se hacía entre los “bienes libres” como la luz del sol, el aire, el agua, que se denominaban así porque los había en tal cantidad que carecían de precio; frente a los llamados “bienes económicos” escasos con relación a la demanda y que por tanto tienen su precio.

—Debes entender que todos los recursos son escasos en el sentido de que no son suficientes para producir todos los bienes y servicios necesarios para satisfacer todas y cada una de las necesidades humanas. Fíjate que incluso el aire es escaso en lo alto de una montaña o en una mina profunda.

—Cuando se habla de recursos principales del trabajo, ¿a qué se hace referencia?

—La palabra «recurso» se utiliza muy frecuentemente en economía, cuando se habla de recursos principales de trabajo, se hace referencia a todas las personas que están en activo en la economía. A veces se habla del recurso de conocimientos técnicos que es el conjunto de habilidades, destrezas y experiencias especializadas que tienen las personas y que son necesarias para su trabajo en la economía.

Mi marido entró casi de puntillas, sin hacer nada de ruido. Olga se quedó unos instantes con cara pensativa y dijo:

—Hay algo que no me queda claro del todo, ¿el capital es un vértice o columna de la economía o es un recurso?

Antes de que yo contestase, lo hizo mi marido interviniendo así en la conversación.

—A veces se habla del recurso principal del capital y con eso se alude a todos los recursos excepto al trabajo y a los conocimientos especializados o técnicos que se aplican a una economía. También es corriente hablar de capital material en referencia a las máquinas, vehículos, mobiliario, dinero, etc. Cuando se habla del capital inmaterial se hace referencia a cosas como, por ejemplo, el software de los ordenadores…

Le interrumpí para añadir:

—O sea, el capital es un recurso, no es una columna del sistema.

Crisol T.

(Este artículo se publica simultáneamente en el “blog”: «Venimécum de Economía»)